司馬遼太郎が書いた小説「功名が辻」を原作としたＮＨＫ大河ドラマもある。戦国時代、織田信長、豊臣秀吉、徳川家康と3代に渡り仕え、土佐24万石の大名になった山内一豊、それから一豊を励まし続けた妻の千代の物語である。見方によっては千代が大河ドラマの主人公のようにも感じる。
来年から放送されるＮＨＫ大河ドラマ「篤姫（あつひめ）」は、薩摩の島津家から徳川１３代将軍は家定の正室となった天璋院篤姫が主人公で、鹿児島県などが舞台。この作品の主役には女優宮崎あおいさんが起用される事になっている。また鹿児島の桜島や霧島連山などがロケ地として使用され、大河ドラマの舞台となる。
NHK大河ドラマの出演者は民法ＴＶドラマで主役クラスの俳優・女優が共演し、これに名脇役と呼ばれる俳優も登場するため、民法ＴＶドラマではありえないような豪華な顔ぶれになる事が多い。また大河ドラマの番組初期の頃は、新劇の俳優や歌舞伎俳優が多く起用された事もあった。
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